艾滋病作為新的疾病，又是癥狀繁多、變化迅捷的危重病，有非常多樣的并發癥（機會性感染）。因此，不同時期、不同地域有不同的定義和診斷標準。世界衛生組織和（CDC）對發達國家診斷艾滋病的定義十分嚴謹，要求十分嚴格；對發展 中國家提出較簡易的診斷指標。我國根據國際標準及我國實際情況，于1990年8月在《中華人民共和國傳染病防治法》中規定艾滋病屬乙類傳染病，并提出試行診斷標準，1996年又組織專家做了修訂，其內容如下：
HIV感染者
1．受檢血清經初篩試驗，如酶聯免疫吸附試驗（ELISA）、免疫酶標法或間接免疫熒光試驗（IF）等方法檢查陽性，再經確證試驗如蛋白印跡法（Western Blot）等方法復核確診者。
2．感染者可無臨床癥狀。
艾滋病確疹病例
1．有流行病史，如同性戀或雙性戀者，靜脈吸毒者。
2．臨床癥狀，長期發熱＞1個月，在3個月內體重下降＞10%，有腹瀉、咳嗽、呼吸困難、口腔霉菌感染等。
3．實驗室檢查：
<1> HIV抗體陽性，并經確證；
<2> CD4＜200/MM3；
<3> CD4/CD8＜1；
<4> 條件致病菌感染的病原學檢測陽性；
<5> 卡波濟肉瘤或中樞神經系統的病變。
鑒別診斷
1. 傳染性單核細胞增多癥、部分人感染HIV后，在急性感染期表現很像此病。因此，對有高危險行為等流行病學因素的就診者，如出現傳染性單核細胞增多癥的癥狀時，應立即做HIV抗體檢測。
2. 原發性免疫缺陷病。
3. 繼發性免疫缺陷病：如放療、化療、皮質激素應用后或原已存在惡性腫瘤，以及嚴重營養不良等引起的繼發性免疫缺陷病。
4. 血液病：由于艾滋病患者有發熱、肝脾腫大、淋巴結腫大，個別有白細胞或淋巴細胞減少等臨床表現，故需與血液病相鑒別。
5. 中樞神經系統疾病：由于艾滋病人可出現中樞神經系統的癥狀，如感染、癡呆等，應注意與其它原因引起的中樞神經系統病相鑒別。
在鑒別診斷中，對于就診者的流行病學史特別值得注意。這里主要指：同性戀、異性戀多性伴，配偶或性伴HIV抗體陽性，靜脈吸毒史，性病史，出國史，HIV抗體陽性者所生子女及輸入未經HIV抗體檢測的血液等。對有上述流行病學史者應即進行HIV抗體檢測。
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