例如一個人在安靜狀態下，心臟每分鐘約跳70次，每次泵血70毫升，則每分鐘約泵5升血，如此推算一個人的心臟一生泵血所作功，大約相當于將3萬公斤重的物體向上舉到喜馬拉雅山頂峰所做的功。所以說，在人體內，心臟的負荷是繁重的，它要供給各器官和全身營養。
心臟是循環系統的動力器官，由于心臟的“泵”的作用，血液循環才得以維持，血液從心臟射入動脈而分布于身體各部位和器官，再由靜脈還流于心臟。如果心臟不能實現泵血功能，動脈血壓即迅速下降，使全身各器官的供血不足，就會發生功能障礙以至危及生命。如腦內血液循環停止3～10秒，人就喪失意識，血液循環停止5～7分鐘，大腦皮層會出現不可逆的損傷。所以說心臟是人體重要器官。
心臟是最辛苦的，晝夜不停地跳動，心臟之所以能夠不停歇地工作，主要由于具有兩套重要機制。一是心臟內有一套完整的自主節律系統，它能激勵和協調心臟各部位的工作。如果自主節律系統出了問題，就會導致竇性心律不齊、房性早搏、室性早搏等心律紊亂。二是心臟有一個有效的供血系統，可保證充足的營養，這就是左右冠狀動脈。這兩條血管雖小，但舉足輕重。
心臟的工作強度這么大，當然需要大量營養。據測算，心臟所需要的血液為全身血量的1/20，所消耗的營養約為體內其他器官組織的10倍。全部所需營養源于冠狀動脈及其多個分支。冠狀血管本身就不粗，而脂肪等物質又特別喜歡在此停留，所以極易造成冠狀血管及其分支血管的變窄、堵塞，導致心肌細胞缺血、壞死，這就是人們常說的心絞痛或心肌梗死。所以說，小冠狀動脈事關心臟乃至整個機體生命的安危，一旦阻塞非同小可。因此，從一定意義上來說，愛護心臟就是愛護生命，而維護心臟的最好的辦法是遠離不良的生活方式。
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